海は私たちの暮らしに密接なかかわりがある

地球上のおよそ7割は海に覆われています。
この7割もの広大なフィールドを使い、わたしたち人類は古くより経済活動や、アクティビティを行ってきました。
現代では海を使った大容量のコンテナ船を使っての貨物の輸送や、ボートを使ってのクルージング、美しい海の自然や魚と戯れるダイビングなどがそれらの代表格と言っても過言ではないでしょう。
人類が素潜りスタイルで海に潜っていた歴史は古く、紀元前4500年ごろのメソポタミア文明の遺跡からは真珠貝を採集していた形跡が出土したり、日本においては、現存する最古の正史である日本書紀に海女についての記述も見られます。
このように、古くから人は海に潜り、海から得られるものを生活の糧としていたのです。

人類の歴史は潜水の歴史と共に発展してきた

人類は長い歴史の中で、より長く、より深く水に潜れるように潜水技術や器具を発展させてきました。
紀元前3000年に中空状の植物を使い、シュノーケリングをした古代のダイバーや、紀元前300年のガラス瓶に入り海に潜ったアレクサンドロス大王などが人類のダイビング史では有名です。
時代は流れ、19世紀に現在のダイビング機材に近いヘルメット式潜水器が開発され、20世紀にはマスク式の潜水器が開発されています。
この、マスク式潜水器は現在のダイビングギアと同じ仕組みのものでした。

日本でダイビングが一般的になったのは1980年代ごろ

日本でマスク式の潜水器が開発されたのは1920年代ですが、ダイビングが一般的に広まったのは第二次世界大戦の敗戦後になります。
日本で駐留していたアメリカ人たちがダイビングを行っていたことがきっかけでダイビングがレジャーとして日本国内に普及したのです。
1983年に国際的なダイビング教育機関であるPADIの日本法人であるPADIインターナショナル・ジャパンが設立されてから、日本でのダイビング教育がより大衆化されました。
これにより、誰もがダイビングを楽しむことができるようになったのです。

体験ダイビングとファンダイビングの違いとは

レジャー目的のダイビングでは、「体験ダイビング」と「ファンダイビング」の2種類があります。
これらの違いとはどのようなものなのでしょうか。
まず、ファンダイビングはPADIが発行しているライセンス(通称「Cカード」)を取得している人ができるダイビングです。
潜れる範囲は最大40ｍにもおよび、日本国内はもとより世界中の海でダイビングを楽しむことができるのがファンダイビングの最大の特徴です。

Cカードは身近な場所で取得ができる

一方で、体験ダイビングはPADIが発行してるCカードを持っていない人が、インストラクターの安全管理のもとで比較的浅い水深5～10メートルのエリアを潜るダイビングです。
体験ダイビングはファンダイビングよりも潜れるエリアや範囲において制約が大きいという特徴があります。
そのため、体験ダイビングでスクーバダイビングの奥深さに出会い、PADIのライセンスを取得し、ファンダイビングで世界中の海に潜りに行く、という方も多くいます。
PADIのCカードは大阪などの都市部でも取得ができるので、普段の生活の中でダイビングのライセンスを取り、大阪などを拠点として各地のスポットに足を延ばす人も多くいます。

ダイビングは非日常に包まれるスポーツ

ダイビングの世界の奥深さは人によって異なります。
多くのスポーツでは他人とスピードや技術を競いますが、ダイビングでは他人と競うことはありません。
世界中のダイビングスポットで様々な景色や生き物を鑑賞する、というのがダイビングの醍醐味です。
ライセンスを持たない体験ダイビングでも、ダイビング独特の非日常感は味わえますが、ライセンスを取得しファンダイバーとして世界中のスポットに潜ることができるようになると、やはり自分の世界が文字通りより広がって見えることに変わりはないでしょう。
360度自分の身体の周り全てを非日常が取り囲む新しい世界に挑戦してみてはいかがでしょうか。